Dans un bac à électrolyse, le courant traverse le liquide ionique en allant de la borne positive, la cathode, à la borne négative, l'anode. Contrairement aux piles vues dans le chapitre sur le potentiel standard, le dispositif d'électrolyse n'est pas polarisé par les couples rédox mais bien par le générateur branché à ses bornes.
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