Dans une chicha ou pipe à eau, on fume du tabac ou un substitut aromatique. Le tabac est mis dans un bol, qui est placé au dessus de la pipe à eau. Pour un bang / bong, il n'y a pas de charbon, ni de tuyaux, le bol est chauffé manuellement avec un briquet. Un bang peut aussi s'utiliser sans eau même si ça n'est pas recommandé.