C'est en 2008 que la mine à ciel ouvert de nickel de Talvivaara Mining Company, dans le nord de la Finlande, a pour la première fois eu recours à la lixiviation en tas utilisant les micro-organismes, activités auxquelles Mme Riekkola-Vanhanen a contribué ; l'exploitation a expédié son premier concentré de nickel en 2009.