La métallurgie du laiton puis du fer est apparue vers la fin du néolithique en différents endroits du monde en même temps. D'abord balbutiante, la maîtrise de la métallurgie a été lente, basée sur l'essai-erreur et la transmission orale en l'absence de toute connaissance fondamentale (nature des alliages, moyens de mesure, …).
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