En 1720, des soldats français commencent à extraire du charbon à Cow Bay (île du Cap-Breton, Nouvelle-Écosse) afin d'alimenter la forteresse de Louisbourg. L'île du Cap-Breton fournit éventuellement du charbon à des ports américains comme Boston, ainsi qu'à la milice de Halifax. En 1870, plus de 21 mines de charbon sont actives ...