Du fait de la nature dangereuse de l'exploitation minière, l'OIT a toujours été soucieuse d'améliorer les conditions de travail et de vie des mineurs, de l'adoption de la convention (n ° 31) sur la durée du travail (mines de charbon), 1931, à la convention (n° 176) sur la sécurité et la santé dans les mines, 1995.