Le développement réel de la production de coke aura lieu à la fin du XVIII e siècle. C'est notamment le remplacement du charbon de bois par le coke par Abraham Darby qui lança son utilisation industrielle. La « distillation » (en fait une pyrolyse) de la houille permettra par la suite d'obtenir le gaz de houille à des fins d'éclairage.