Pendant la flottation, la pyrite (FeS 2), le minerai sulfuré le plus abondant mais le moins précieux, doit être séparée des sulfures de métaux de base d'intérêt, comme la chalcopyrite CuFeS 2.Sans dépression de la pyrite, FeS 2 contaminerait et diluerait le produit concentré. L'utilisation de la chaux facilite cette séparation.