L'Afrique possède près d'un tiers des réserves minérales mondiales : 81% du manganèse, 68% du chrome, 55% du platine, 44% du vanadium, 40% de l'or… Sans oublier les gisements en terres rares auxquelles les industries contemporaines sont si dépendantes (voir la note Géostratégie des matières premières).