un rôle majeur. Dans le système fer-carbone (fig. 1), on définit trois domaines de composition: le fer pur ou fer doux (entre 0 et 0.02% de carbone), les aciers (entre 0.02 et 2%), et enfin les fontes (au-dessus de 2% et jusqu'à 6.7%). Le fer pur possède un point de fusion très élevé vers 1530°C et il est très malléable.