Ces métaux étaient connus des Mésopotamiens, Égyptiens, Grecs et Romains de l'Antiquité.. De la découverte des premiers métaux, l'or et le cuivre, jusqu'à la fin du XVII e siècle, seulement douze métaux furent découverts. Quatre d'entre eux, l'arsenic, l'antimoine, le zinc, et le bismuth, furent découverts aux XIII e – XIV e siècles. Le douzième métal …