Depuis les années 1980, on assiste à un essor important de l'exploitation artisanale de l'or dans de nombreux pays de l'Afrique de l'Ouest. Dans la région sud-ouest du Burkina Faso, l'exploitation a longtemps été exclusivement féminine et elle ne concernait que les gisements alluvionnaires et éluvionnaires (bordures et lits des fleuves).