Le développement de SX-EW a permis l'extraction du cuivre dans les zones où l'acide sulfurique n'est pas disponible ou ne peut être produit à partir du soufre dans le minerai de cuivre, ainsi que des minéraux sulfurés oxydés par l'air ou par lessivage bactérien. les déchets qui auraient déjà été éliminés sans traitement.