À la base, une thermopompe centrale est un système qui transfère de la chaleur d'un espace à un autre à l'aide d'un liquide réfrigérant. Lorsqu'un frigorigène est évaporé (soumis à une plus basse pression), il absorbe la chaleur ambiante. Lorsqu'au contraire il est condensé, il libère la chaleur qu'il à absorbé.